四国遍路追録編1日目②

とりあえず寺についたはいいけど，何をしていいか全くわからん．右往左往してた．
周りにはちらほらと他の遍路さんらしき人の姿も見える．みんなやっぱりどこかよそよそしく見えた．
そして，気づいた．なぜ浮いてるか．

格好．
何をするにしてもまず形から入らないとダメなんだ．僕は．
ということで遍路装備を整えるべく売店へGO！
金剛杖と笠，納め札を購入しました．








別にキャップを持ってきていたので笠はこんな感じでザックにひっかけて遍路の目印になるように使用しました．

これで自他ともに認めるお遍路さんに変身したわけです．
よーし．意気揚揚と2番極楽（ごくらく）寺に向けて出発！

極楽寺までは1.2km．途中例のごとくうどん屋を発見したのでそこで昼飯を済ませる．例のごとくうまい！
腹ごしらえを済ませ足取りは軽く30分もたたないうちに極楽寺に到着．順調そのもの．

参拝も2回目にしてなんとなく様になってきました．さっさと済ませて出発しようとした時，自転車で回っているらしい風貌の2人組のおじさんに話しかけられる．
どうやらおじさん達も今日から始めたらしい．そういえば1番で見かけた気がする．
お互い頑張りましょうと互いの健闘を祈って別れを告げると，おじさんたちは自転車に乗り軽やかに走り去って行った．
なんだか旅っぽくなってまいりましたよ．

負けじと僕も3番金泉（こんせん）寺へ向かいます．その距離2.5km．
途中，田んぼの間を抜ける旧遍路道を見つけたので入ってみた．






こんな感じで四国の道には歩き遍路用の道しるべがいろんなところにあります．
田んぼを吹き抜ける風が気持ちの良い，いい道だった．

1時間程歩くと金泉寺が見えてきました．ここでは参拝を済ませたあと小休止．何より真昼間なので暑い．
日陰で休憩していると，同じく休憩していた坊主の歩き遍路に話しかけられた．
見た感じが明らかにここまでに見かけた遍路さんとは違って，昨日今日歩き始めたとは思えない風格があった．
話を聞いてみると，やっぱり．逆打ちでここまで来たらしい．逆打ちってのは88番から87，86と逆回りで回ることね．
道や宿の良し悪しなどたくさんアドバイスをいただいた．今思い出すと本当に穏やかで仏様みたいな顔をしていた．88ヵ所回り終わる頃にはああいう風になれるんだろうね．
その仏様のようにありがたい顔の人に「いい顔をしてるね」と言われたのが印象的でよく覚えている．
この頃はまだ気迫に満ち溢れていたんだね．

だいぶ長話をしてしまったので，金泉寺を出発したのが確か3時ぐらい．
今日はここから約13km先の7番手前の神社まで行こうと決めていたので時間が厳しくなってきたことに気づく．

バイブルには大きく「最初はウォーミングアップに徹すること！」と書いてあったが，その忠告を破るどころか，あるまじきことにペースを上げてしまうのであった．

穂